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세계 최초 지카 바이러스 클론 개발
세계 최초로 과학자들이 지카 바이러스 균주의 클론을 유전자 조작하여 심각한 선천적 결함과 관련된 감염에 대한 백신 및 치료법 개발에 도움이 될 수 있습니다.
UTMB의 연구원들은 먼저 지카 바이러스 클론을 구축했습니다. (출처: thinkstock 이미지) 세계 최초로 과학자들이 지카 바이러스 균주의 클론을 유전자 조작하여 심각한 선천적 결함과 관련된 감염에 대한 백신 및 치료법 개발에 도움이 될 수 있습니다.
바이러스 복제는 과학자들이 보다 신속하게 대응책을 개발하고 지카 바이러스가 더 빠르게 확산되어 사람들에게 더 심각한 질병을 유발하도록 진화했는지 또는 어떻게 진화했는지 탐구할 수 있는 능력을 열어줍니다.
60년 동안 지카 바이러스는 사람에게서 확인된 사례가 거의 없고 가벼운 질병 증상을 보이는 등 알려지지 않은 상태로 남아 있었습니다.
그러나 2007년 이후 이 바이러스는 소두증 및 길랭-바레 증후군과 같은 심각한 질병과 관련된 빈번한 전염병을 촉발했습니다.
빨간 눈을 가진 흰 거미
UTMB(University of Texas Medical Branch)의 연구원들은 처음으로 지카 바이러스 클론을 구축했습니다.
완전한 바이러스 게놈에 걸쳐 있는 5개의 단편은 개별적으로 클로닝되어 Zika 바이러스의 전장 클론으로 조립되었습니다.
감염성 상보적 DNA(cDNA) 클론을 통해 연구자들은 시험관과 배양 접시의 세포에서 지카 바이러스를 만들 수 있습니다.
노란색 줄무늬가 있는 검정색 애벌레
그런 다음 연구원들은 UTMB가 개발한 Zika 마우스 모델을 사용하여 복제된 바이러스가 마우스를 감염시키고 신경계 질환을 일으켰음을 입증했습니다.
연구팀은 지카 바이러스를 옮기는 것으로 알려진 이집트숲모기(Aedes aegypti 모기)에 부모 지카 바이러스나 인간이 만든 지카 바이러스에 감염된 인간의 혈액을 먹인 결과 감염된 모기의 수가 비슷하다는 것을 발견했다.
붉은 정맥이 있는 집 식물 녹색 잎
이러한 발견은 복제된 바이러스가 이집트숲모기에 대해 매우 전염성이 있음을 확인시켜줍니다. 또한, 결과는 Aedes aegypti가 지카 바이러스 전파에 좋은 모기 매개체가 될 수 있음을 보여주었습니다.
또한 팀은 루시퍼라제 리포터 지카 바이러스를 조작했습니다. 루시퍼라아제는 반딧불이의 고유한 빛을 내는 화학물질입니다.
빛나는 리포터 바이러스는 항바이러스 약물 스크리닝과 모기와 작은 동물 모델에서 지카 바이러스 감염을 추적하는 데 사용될 수 있습니다.
현재 UTMB 클론으로 테스트할 수 있는 현재의 지카 바이러스 전염병을 설명할 수 있는 여러 가지 가능한 요인이 있습니다.
예를 들어, 지카 바이러스는 모기 전파를 강화하는 방식으로 진화하여 훨씬 더 빨리 퍼질 수 있습니다.
이 아이디어는 원래 Zika 변종이 현재 변종으로 모기에 얼마나 전염성이 있는지 비교한 다음, 모기 전파에 대한 최근 돌연변이의 영향을 시험하기 위해 복제품을 조작함으로써 시험될 수 있습니다.
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지카 바이러스가 사람들의 혈액에서 더 높은 바이러스 농도를 유지하도록 적응하여 태반을 통과하기 쉽고 소두증을 유발할 수 있습니다.
이 가능성은 돌연변이 Zika 바이러스를 조작하고 Zika 마우스에 대한 영향을 테스트함으로써 배제되거나 확인될 수 있습니다.
이번 연구는 세포 숙주와 미생물 저널에 게재됐다.