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어떤 아이들은 다른 아이들처럼 초콜릿을 거부할 수 없는 이유
특정 유전자의 변이로 인해 일부 어린이는 단맛에 더 민감하고 다른 어린이는 덜 민감하게 되어 초콜릿과 같은 더 많은 과자에 손을 뻗어 맛을 더 완벽하게 느낄 수 있습니다.
왜 당신의 아이가 초콜릿을 거부할 수 없는지 궁금하십니까? 범인은 유전자에 있습니다. 유전적 구성은 체지방과 마찬가지로 단맛에 대한 민감도를 결정합니다. (출처: Thinkstock 이미지) 왜 당신의 아이가 다른 아이들보다 초콜릿을 더 갈망하는지 궁금해 한 적이 있습니까? 같은 단맛을 내기 위해 더 많은 설탕이 필요하기 때문일 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.
미국 모넬 화학 감각 센터(Monell Chemical Senses Center)의 연구에 따르면 단맛에 대한 민감도는 학생마다 크게 다르며 부분적으로는 유전적으로 결정됩니다.
어떤 아이들은 다른 아이들보다 설탕을 20배 더 잘 감지합니다. 어린이 식단에서 설탕이 더욱 제한되고 심지어 규제되기 때문에 설탕에 덜 민감한 어린이는 '달콤한 신호'를 덜 받을 수 있으며 따라서 설탕 감소를 다루는 데 더 어려움을 겪을 수 있다고 Monell Centre의 Danielle Reed가 말했습니다.
연구자들은 7-14세 사이의 건강한 어린이 216명을 대상으로 가장 낮은 검출 가능한 자당 수준으로 정의되는 단맛 임계값을 결정했습니다. 각 어린이에게 두 개의 컵(하나는 증류수와 다른 하나는 설탕 용액)을 받았고 두 컵 중 어떤 것이 특정한 맛을 냈는지 확인하도록 요청했습니다.
이것은 광범위한 설탕 농도에 걸쳐 반복되었습니다. 어린이가 물과 확실하게 구별할 수 있는 가장 낮은 농도를 어린이의 단맛 감지 임계값으로 지정했습니다(미각 임계값이 낮을수록 어린이가 그 맛에 더 민감함을 의미함).
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단맛 인식에 대한 유전적 영향을 조사하기 위해 168명의 어린이 DNA를 분석하여 성인의 단맛 민감도와 관련된 것으로 알려진 두 가지 단맛 유전자인 TAS1R3 G-결합 단백질 단맛 수용체 유전자와 GNAT3 단맛 수용체 신호전달 유전자의 변이를 확인했습니다.
추가 분석에서는 TAS2R38 쓴맛 수용체 유전자의 변이를 확인했으며, 이는 어린이의 단맛 선호도의 개인차와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 쓴맛에 더 민감한 아이들은 설탕 함량에도 더 민감한 것으로 밝혀졌습니다. 사실, 식이 기록에 따르면 같은 쓴맛에 민감한 유전자 변이를 가진 아이들은 하루 칼로리의 더 높은 비율을 첨가당으로 섭취했습니다.
우리는 단맛 감수성과 설탕 소비가 쓴맛 수용체 유전자와 관련이 있다는 사실에 놀랐다고 Reed는 말했습니다.
생체 전기 임피던스를 사용하여 체성분을 측정한 결과, 연구원들은 체지방이 증가할수록 단맛에 대한 민감도가 높아진다는 사실을 발견했습니다.
이번 연구 결과는 간호 연구 저널(Journal of Nursing Research)에 게재됐다.