항생제를 과도하게 사용하면 위험할 수 있습니다. (사진설명: Thinkstock) Duke University Medical Center의 연구원들은 적절한 항생제를 처방할 수 있도록 호흡기 질환이 바이러스 또는 박테리아 감염에 의한 것인지 여부를 판별할 수 있는 혈액 검사를 개발했습니다.
팀은 유전자 시그니처(gene signatures)라고 부르는 것을 개발했습니다. 이는 누군가가 바이러스 또는 박테리아 감염과 싸우고 있는지 여부를 나타내기 위해 환자의 유전자 중 어떤 유전자가 켜져 있거나 꺼져 있는지를 반영하는 패턴입니다.
결과는 환자 혈액의 작은 샘플에서 파생될 수 있습니다. 서명은 Science Translational Medicine 저널에 설명된 관찰 연구에서 테스트되었습니다.
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그들은 독감 바이러스, 리노바이러스, 여러 연쇄상 구균 및 기타 일반적인 감염에 걸린 300명 이상의 환자를 분류하고 감염이 없었을 때를 표시하는 데 87% 정확함을 발견했습니다.
호흡기 감염은 사람들이 의사를 찾는 가장 흔한 이유 중 하나입니다.
그러나 감염이 박테리아인지 바이러스인지를 결정하는 효율적이거나 매우 정확한 방법은 없습니다. 대부분의 환자는 바이러스 감염이 있다는 사실에도 불구하고 박테리아 감염을 치료하기 위해 항생제를 사용하게 됩니다. 제1저자인 듀크 대학의 조교수인 Ephraim L Tsalik은 과도한 항생제 사용은 환자와 공중 보건 모두에 위험이 있다고 설명했습니다.
새로운 기술은 특정 미생물의 존재를 찾는 다른 테스트보다 더 정확하다고 저자들은 보고합니다.
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감염을 구별하는 보다 정확한 방법은 불필요한 항생제 사용을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 바이러스에 대한 보다 정확한 치료로 이어질 수 있다고 수석 저자인 Geoffrey S Ginsburg가 덧붙였습니다.
그러나 현재 기술로는 혈액에서 사람의 유전자 발현 프로필을 측정하는 데 10시간이 걸릴 수 있습니다.
연구원들은 현재 클리닉에서 사용할 수 있는 1시간 테스트를 만들기 위해 개발자와 협력하고 있습니다.
지금 당장은 환자들에게 인플루엔자 감염으로부터 회복하는 데 도움이 되도록 타미플루를 투여할 수 있지만 대부분의 바이러스 감염에 대해서는 수액을 투여하고 해결될 때까지 휴식을 취하는 것이라고 Ginsburg는 말했습니다.
이러한 발견을 통해 Duke 연구원은 병원에서 세균 및 바이러스 감염을 구별하고 적절한 치료를 안내하는 데 사용할 수 있는 신속한 혈액 검사를 개발하는 데 한 걸음 더 다가섰습니다.