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해독: 여성이 자가면역 질환에 취약한 이유
UCLA(University of California Los Angeles)의 연구진을 포함한 연구원들은 자가면역 상태가 사람의 면역 세포가 대신 신체를 공격하게 하기 때문에 바이러스, 박테리아 및 감염과 싸우는 신체의 능력에 영향을 미친다고 말했습니다.
연구원들에 따르면, 현재 연구는 질병 상태의 성별 차이를 더 잘 이해하기 위한 중요한 단계이기도 합니다. (사진설명: 게티이미지코리아/씽크스탁) 연구원들은 자가면역 질환이 남성보다 여성에게 더 많이 발생하는 이유에 대한 잠재적인 이유를 발견했으며, 이는 조기 진단과 류마티스 관절염과 같은 상태의 더 나은 치료로 이어질 수 있는 발전입니다.
UCLA(University of California Los Angeles)의 연구원들을 포함한 연구원들은 자가면역 상태가 사람의 면역 세포가 대신 신체를 공격하게 하기 때문에 바이러스, 박테리아 및 감염과 싸우는 신체의 능력에 영향을 미친다고 말했습니다.
인간의 경우 남자아이는 X염색체와 Y염색체를 갖고 태어나고 여자아이는 체세포에 X염색체 2개가 있다고 합니다.
염색체는 유전 물질인 디옥시리보핵산(DNA) 분자와 이들에 결합된 단백질을 포함하는 실처럼 감긴 구조입니다. 그들은 유전 단위인 유전자를 한 세대에서 다른 세대로 운반하고 전달합니다.
연구자들은 남성이 어머니의 X 염색체와 아버지의 Y 염색체를 물려받는 반면, 여성은 양쪽 부모로부터 X 염색체를 물려받는다고 설명했습니다.
저널에 발표된 연구 PNAS 는 여성 자손의 각각의 X 염색체가 조절되는 방식의 차이를 보여 아버지로부터 받은 X 염색체가 자가면역 질환의 경우 면역 체계의 오작동을 설명하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.
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수석 연구 저자인 UCLA 교수인 Rhonda Voskuhl은 여성이 남성보다 자가면역 질환에 더 취약하다는 사실이 수년 동안 알려져 왔다고 말했습니다.
Voskuhl은 왜 이러한 자가면역 질환을 치료하는 신약을 개발하는 데 도움이 될 수 있는지 알아내는 것이 도움이 될 수 있다고 말했습니다.
여성은 일반적으로 남성보다 면역 반응이 더 강하고 일부 예방 접종과 감염에 더 강력하게 반응하지만, 연구원들은 이러한 강화된 면역 체계로 인해 여성이 자가 면역 질환을 앓게 된다고 말했습니다.
Voskuhl은 여성이 남성보다 다발성 경화증에 걸릴 확률이 3배, 루푸스가 발병할 확률이 9배 더 높으며, 기타 여러 자가면역 질환에 걸리기 쉽다고 말했습니다.
Voskuhl과 그녀의 동료들은 수컷(XY)과 암컷(XX) 염색체 세트를 가진 쥐의 유전자 발현 수준을 관찰하면서 각 부모로부터 물려받은 X 염색체 간의 차이를 분석했습니다.
그들은 덜 활동적인 X 염색체에서 소수의 면역계 관련 유전자를 확인하여 암컷 마우스의 면역 세포에서 더 적은 수의 상응하는 분자를 생성했습니다.
그런 다음 연구자들은 한 개의 X 염색체를 가진 생쥐를 비교했습니다. 모체 또는 부계 X 염색체 중 하나입니다.
그들은 염색체가 DNA에 메틸 화학 그룹을 추가하는 수준을 결정했습니다. 이는 유전자 발현을 억제하거나 차단하는 것으로 알려진 과정입니다.
메틸 화학 그룹은 DNA 서열 자체의 일부는 아니지만 이러한 분자가 DNA에 추가되는 패턴은 부모에서 자식으로 전달될 수 있다고 연구자들은 말했습니다.
과학자들은 어머니로부터 물려받은 것보다 아버지로부터 물려받은 X 염색체에 더 많은 메틸화가 있다는 것을 발견했습니다.
그들은 X 염색체가 모계 기원에 비해 부계일 때 X 염색체의 여러 유전자가 덜 활동적임을 확인했습니다.
여기서 우리가 말하는 것은 유전자 서열에 영향을 미치는 돌연변이가 아니라 동일한 유전자 서열이 암컷과 수컷에서 어떻게 다르게 발현되는지에 영향을 미치는 신호입니다. Voskuhl은 이러한 차이는 전통적인 유전 연구에서는 놓칠 수 있다고 말했습니다.
연구원들에 따르면, 정자로 포장되어 여성 자손으로 발달하는 X 염색체는 난자를 통해 어머니로부터 다음 세대로 전달되는 X 염색체보다 더 높은 수준의 메틸화를 가질 수 있습니다.
그들은 이 메틸화가 여성의 일부 면역계 유전자의 활동 수준을 약화시켜 면역 활동을 남성과 다르게 만든다고 말했습니다.
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이러한 차이를 목표로 하는 메틸화 조절자를 찾을 수 있다면 자가면역 질환을 치료하기 위해 여성의 면역 반응을 감소시킬 수 있을 것이라고 Voskuhl은 말했습니다.
앞으로 성별을 질병의 생물학적 변수로 간주하면 새로운 치료 전략으로 이어질 수 있다고 그녀는 덧붙였다.
연구원들에 따르면, 현재 연구는 질병 상태의 성별 차이를 더 잘 이해하기 위한 중요한 단계이기도 합니다.