더 좋게 또는 더 나쁘게

폭력에 대한 우리의 태도와 폭력의 정당성을 이해하는 방식의 광범위한 변화에 대한 조사.

이라크 모술에서 사령관이 지휘하는 이라크 보안군 장갑차에 탑승한 이슬람국가(IS) 대원들. (출처: AP)

책: 폭력: 현대적 집착
작가: 리처드 베셀
발행자: 사이먼과 슈스터
페이지: 365
가격: 1,500루피

1939년 Norbert Elias는 The Civilizing Process를 출판했습니다. 그는 근대성이 증가하는 예의와 자제력을 특징으로 한다고 주장했다. Richard Bessel의 책 Violence가 우리에게 상기시켜 주듯이, Elias는 그럼에도 불구하고 내가 말하는 문명은 결코 완성되지 않았으며 항상 위험에 처해 있다고 말함으로써 그의 책을 서두에서 말해야만 했습니다. 한 세기에 걸친 대량 학살, 총력전, 대량 강간, 폭력 범죄, 국가 고문은 문명화 과정에 대한 모든 생각을 우스꽝스러운 농담으로 만드는 것 같았습니다. 그러나 이상하게도 대부분의 형태의 폭력이 증가하지 않고 시간이 지남에 따라 꾸준히 감소한다는 주장이 다시 제기되었습니다. 사람들은 인류 역사상 그 어느 때보다 안전한 삶을 영위하고 있습니다. 가장 광범위한 사례는 Steven Pinker의 The Better Angels of our Nature에서 이루어졌는데, 이는 엄청난 경험적 데이터와 역사적 분석을 결합한 것입니다. 핑커의 논문에 의문이 제기되었다. 많은 사람들이 당시 인구에 대한 희생자의 비율이라는 측면에서 폭력의 척도에 대해 불편함을 느꼈습니다. 지난 75년의 비교적 평화로운 역사에서 앞으로 나아갈 수 있습니까? 그리고 무한히 더 많은 해를 입힐 수 있는 우리의 잠재력은 어떻습니까?

Bessel의 책은 이 논쟁에 기여한 것입니다. 나치 독일의 역사가인 베셀의 연구는 폭력 발생에 대한 경험적 설명이 아닙니다. 오히려 폭력에 대한 태도의 변화에 ​​대한 유쾌하고 읽기 쉬운 조사입니다. 중심 테제는 도덕적 의식이 폭력 형태의 합법화에 의해 측정된다면 인류는 실제로 진보했다는 것입니다. 이 책이 다루고 있는 서구 세계는 폭력의 잘못에 더 집착하고 있으며, 이는 정치는 물론이고 삶의 은밀한 영역에서도 드러난다.

우리는 더 이상 폭력을 공공의 구경거리로 용납하지 않습니다. 푸코의 『규율과 형벌』의 서두에서 그렇게 훌륭하게 묘사된 시체의 참수는 더 이상 용인되지 않는다. 실제로, ISIS는 살인 사실 때문에가 아니라 공개적인 폭력 광경을 되살리기 때문에 우리의 도덕적 상상력을 방해합니다. 그러나 체벌, 부모의 폭력, 가정 폭력에 대한 반란도 있다. 학교, 가족, 병원에 이르기까지 거의 모든 기관의 관행은 말 그대로 덜 형벌이 되었습니다. 폭력의 희생자를 추모하는 것이 더 많고 가해자를 추모하는 것에 대한 혐오가 더 많습니다. 전쟁은 여전히 ​​세계의 많은 지역에서 현실입니다. 그러나 전면전, 근절이 2차 세계대전 때와 같이 공개적으로 미화될 수 있다고 생각하기는 어렵다. 민간인 사상자는 여전히 사실이지만, 최근까지 민간인에 대한 최대 피해가 공개적으로 합법화된 반면 도덕적으로나 이념적으로 더 의심스럽습니다.

베셀은 사회질서가 폭력을 억제하기 위한 필요조건이라는 것은 항상 인식되어 왔다고 지적한다. 그러나 역설적으로 폭력은 언제나 사회질서를 유지하기 위한 필요조건으로 인식되고 있었다. 달라진 점은 국가의 폭력을 억제해야 한다는 규범적 인식입니다. 혁명적 폭력은 프랑스와 러시아 혁명의 창시자들도 이해하지 못했던 방식으로 정당화되고 있다. Bessel은 폭력이 실제로 감소하는지 여부에 대해 불가지론자입니다. 그러나 그는 폭력의 정당성을 이해하는 방식에 광범위한 변화가 있었다는 주장을 강조합니다. 예, 우리는 더 폭력적인 쇼를 봅니다. 버크가 이단적으로 제안한 것처럼, 공포는 너무 가까이 다가오지 않을 때 항상 기뻐하는 열정입니다. 그러나 가상 폭력의 관중은 현대 의식의 진화와 함께 갈 수 있습니다. 폭력을 합법화하는 것이 일반적이었지만 이제는 더 예외적인 상황에서 행해지고 있습니다. 인류의 기본이 바뀌었습니다.

이 광범위한 책이 궁극적으로 불만족스럽더라도 베셀의 테제에는 무언가가 있습니다. 폭력에 대한 뻔뻔한 고백은 이제 더 어려워졌습니다. 그러나 이러한 변화하는 태도와 실제 폭력 간의 관계는 여전히 미해결 문제로 남아 있습니다. 모더니티를 비판하는 사람들이 제기한 첨예한 질문도 있다. 우리 몸에 새겨진 힘의 행위는 줄어들었지만, 자신을 정상화하고 생산하는 모더니티의 강제력은 커졌다는 것이다. 사회적 통제가 있는 그대로 의식 뒤에서 일어나기 때문에 우리는 폭력을 보지 않는다. 또는 Calasso가 다른 맥락에서 제안한 것처럼 고대 사회는 피와 희생자 등 모두가 희생된 희생이 일어나고 있다는 사실을 지속적으로 염두에 두었습니다. 현대의 희생은 그것이 취하는 모든 정치적 형태에서 그 자신의 희생적이고 폭력적인 성격을 부정합니다. 모더니티의 유혈 역사는 모더니티가 그 자체로 인정하거나 이해할 수 있는 것이 아닙니다. 이러한 관점에서 태도의 변화는 보다 정교한 자기 부정의 형태이다. 인류를 위해 우리는 역사가 핑커와 베셀 편에 있기를 희망하며, 이번에는 진정한 도덕적 진보가 가능하다고 회의적인 사람들에게 농담이 될 것입니다.

뒷면에 빨간 점이 있는 퍼지 검은 거미

Pratap Bhanu Mehta는 뉴델리의 정책 연구 센터 회장입니다.